Les demandes sociétales actuelles interpellent la production agricole dans plusieurs de ses réalités, notamment la protection de l'environnement et la cohabitation harmonieuse de l'agriculture avec les autres activités qui prennent place dans l'espace rural. Dans ce contexte, l'utilisation rationnelle et sécuritaire des pesticides doit être prise en compte. Les pesticides, de par leur nature, présentent de multiples propriétés toxicologiques, physiques, chimiques et biochimiques dont il faut limiter les effets indésirables. Il est donc important de caractériser les risques des pesticides utilisés afin de favoriser l'utilisation de produits à faibles impacts. À cet égard, SAgE pesticides et IRPeQ sont des outils d'aide à la décision à privilégier.

Des gestes simples et avantageux sont à la portée de tous pour Rationaliser, Réduire et Remplacer l'emploi des pesticides et augmenter les superficies cultivées en lutte intégrée. Il s'agit d'orientations préconisées au Québec en matière de saine gestion des pesticides dans le cadre de la Politique nationale de l'eau et du Plan d'action concerté sur l'agroenvironnement et la cohabitation harmonieuse.

Cette section d'information, bien que sommaire, vous guidera dans l'adoption de bonnes pratiques reconnues en matière de gestion des ennemis des cultures, de protection de la santé et de l'environnement. Par ailleurs et pour plus d'information, nous vous invitons à consulter les divers documents mentionnés à la section « L'apprentissage » et « Pour en savoir plus ». À cet effet, le document « Pesticides et agriculture, bons sens et bonnes pratiques » couvre plus largement certains des sujets qui suivent.

Pour assurer le rendement des cultures et répondre aux exigences des consommateurs, l'agriculteur doit lutter contre les organismes nuisibles par divers moyens, dont les pesticides font partie. Il est indispensable d'en faire un usage judicieux, car les pesticides détruisent non seulement les organismes nuisibles, mais peuvent aussi avoir un impact néfaste sur les organismes bénéfiques. Leur utilisation représente un risque pour la santé des utilisateurs, leur entourage, les consommateurs d'aliments et l'environnement.

S'inscrivant dans une volonté de développement durable, l'adoption d'une gestion responsable des ennemis des cultures conduit naturellement les entreprises agricoles à mieux situer l'importance des pesticides dans un contexte qui prend en compte la santé des personnes et la protection du milieu. Ces entreprises réorientent leurs modes de production vers des méthodes plus respectueuses de la santé et de l'environnement.

Dans ce contexte, la lutte intégrée intégrée (ou gestion intégrée des ennemis des cultures) s'avère une démarche agroenvironnementale gagnante.

La lutte intégrée (protection intégrée) ou gestion intégrée des ennemis des cultures, est une « méthode décisionnelle qui a recours à toutes les techniques nécessaires pour réduire les populations d'organismes nuisibles de façon efficace et économique, tout en respectant l'environnement ». (Cette définition a été acceptée par le MAPAQ et ses partenaires du Comité de suivi et de concertation de la Stratégie phytosanitaire.)

Cette approche agroenvironnementale, basée sur l'expérimentation et l'observation, ainsi que l'adoption des techniques de lutte les plus appropriées, gère et rentabilise les cultures en considérant l'environnement comme un allié. Les six étapes identifiées pour la mise en place de la lutte intégrée sont générales et s'appliquent à l'ensemble des productions. Afin de personnaliser l'approche pour votre entreprise, des programmes ou cahiers de recommandations et d'autoévaluation sont disponibles par culture.

Les pesticides sont des produits qui sont élaborés pour réduire, éliminer ou empêcher les organismes nuisibles. Certains produits antiparasitaires sont disponibles pour usage domestique, alors qu'un plus grand nombre de produits sont disponibles pour usage commercial et usage restreint. Tous les produits antiparasitaires sont réglementés à tous les paliers de gouvernement.

Les pesticides ne sont qu'un maillon de la lutte intégrée. Ils doivent être utilisés judicieusement et uniquement lorsque la situation le justifie. Dans ce contexte, la gestion des pesticides est importante. Elle repose sur un ensemble de mesures ou pratiques agroenvironnementales contribuant à une utilisation optimale des pesticides tout en réduisant les risques associés à leur emploi.

En tout temps, vous devez adopter des comportements responsables par rapport aux pesticides. Il est donc très important de suivre rigoureusement toutes les indications de sécurité sur l'étiquette. Des mesures ou pratiques sont à privilégier pour une utilisation rationnelle et sécuritaire des pesticides. La tenue d'un registre des interventions phytosanitaires et des données de dépistage constitue aussi une référence fiable et utile.

Un des aspects importants de l'utilisation rationnelle des pesticides dans des programmes de lutte intégrée est la gestion de la résistance.

L'utilisation répétée et continue de pesticides à base du même ingrédient actif, appartenant à la même famille et au même groupe chimique, favorise considérablement le développement de populations résistantes d'organismes nuisibles. Les pesticides deviennent alors de moins en moins efficaces et les densités de population des organismes nuisibles augmentent, entraînant par le fait même un besoin additionnel en pesticides. La gestion de cette résistance est toutefois possible.

• Intervenez seulement lorsque nécessaire.
• Effectuez la rotation des pesticides utilisés en tenant compte de leur mécanisme d'action ou groupe chimique, selon la disponibilité des produits. Des indications spécifiques, basées sur le site ou le mécanisme d'action des pesticides, sont maintenant disponibles sur les étiquettes de produits commerciaux. À cet effet, des mesures d'étiquetage ont été mises en place par l'ARLA (Publication DIR99-06). Il est donc essentiel de toujours lire l'étiquette, tout en portant une attention particulière à l'information touchant la gestion de la résistance.
• Utilisez en alternance d'autres moyens de lutte (culturaux, biologiques, mécaniques, etc.), tels que la rotation des cultures, le faux-semis, l'emploi de prédateurs, de parasitoïdes et d'agents microbiens (bactéries, virus, etc.) et d'appareils de désherbage mécanique (peignes, houes rotatives, etc.).

Les produits antiparasitaires couramment appelés pesticides peuvent être définis comme toutes substances ou mélanges de substances qui sont utilisés pour prévenir, détruire, éloigner ou diminuer les populations d'insectes, de mauvaises herbes, de champignons, de rongeurs ou toutes autres formes de vies considérées nuisibles par l'humain.

Cette section présente les principales voies d'exposition aux pesticides et les principaux effets connus de ces produits sur la santé ainsi que les principales mesures préventives qui permettent de diminuer les risques d'exposition à ces produits. La majorité de l'information présentée provient du document suivant :

Guide de prévention pour les utilisateurs de pesticides en agriculture maraîchère
Samuel, O., St-Laurent, L.,
Direction de la toxicologie humaine, Institut national de santé publique du Québec,
Publication de l'IRSST, Rapport RG-273, 87 pages, 2001.

Les risques d'exposition aux pesticides sont multiples et plusieurs facteurs peuvent en être responsables. Ils apparaissent dès qu'une personne manipule des pesticides sans tenir compte des règles de base en matière de sécurité, et ce, à l'étape de la préparation des mélanges, en cours d'application ou de pulvérisation ainsi qu'au retour sur le site traité.

Par ailleurs, ce ne sont pas seulement les travailleurs responsables des activités de préparation et d'application des pesticides qui peuvent être exposés de façon importante, mais aussi tous les travailleurs qui entrent en contact avec des surfaces préalablement traitées (végétation ou autres) avec des pesticides.

Exposition cutanée

La peau constitue généralement une barrière relativement imperméable aux substances chimiques. Toutefois, la majorité des pesticides peuvent être absorbés à travers toute la surface corporelle, et ce, en quantité suffisante pour causer des effets systémiques tant aigus (à court terme) que chroniques (à long terme) en plus des effets dermatologiques et oculaires possibles. Les pesticides peuvent être absorbés plus facilement par certaines régions corporelles comme le cuir chevelu, le front, les yeux et les organes génitaux.

Si les propriétés physico-chimiques du produit (matière active et formulation) peuvent être des facteurs qui influencent de façon importante le degré d'exposition cutanée, d'autres facteurs externes peuvent aussi avoir un impact certain sur les risques d'une telle exposition. Ainsi, l'absence de protection individuelle, le port prolongé de vêtements de travail contaminés, la technique d'application, certaines conditions environnementales comme l'humidité, le vent ou la température ambiante et la durée du délai de réentrée respectée peuvent aussi avoir une influence sur le niveau d'exposition cutanée.

Voici quelques exemples de situations pouvant mener à une intoxication par la voie cutanée :

• mélange à mains nues de la bouillie;
• éclaboussures de produits sur la peau et dans les yeux;
• application sans équipement de protection individuelle (EPI);
• contact des mains avec la région génitale;
• renversement de liquide sur les vêtements;
• pulvérisation en hauteur;
• application de produits dans un espace confiné et clos.

Exposition respiratoire

Les pesticides peuvent aussi adhérer à des particules de poussières en suspension et parfois même à la fumée de cigarette. L'inhalation constitue souvent la principale voie d'entrée dans l'organisme pour les fumigants et certains pesticides très volatiles. Le risque d'exposition par cette voie est normalement plus important lorsque les travaux sont effectués dans un espace fermé, comme une serre ou un tunnel de culture.

À titre d'exemple, ce type d'intoxication peut se produire :

• lorsqu'une personne respire des vapeurs lors de la préparation d'une solution avec des pesticides concentrés;
• lors d'une pulvérisation en hauteur sans porter d'équipement de protection respiratoire approprié;
• Lorsque les applications sont effectuées dans un endroit confiné et clos où la ventilation est inadéquate.

Exposition orale

Plusieurs pratiques non recommandées peuvent favoriser ce type d'exposition :

• fumer, boire ou manger lors de l'exécution de travaux avec des pesticides;
• souffler ou aspirer dans la tubulure de l'équipement d'application afin de déboucher les tuyaux et les buses ou de siphonner du produit;
• l'ingestion accidentelle de pesticides entreposés dans un contenant inapproprié (ex. : bouteille de boisson gazeuse).

• Le délai d'apparition des effets varie en fonction de la toxicité intrinsèque du produit utilisé, de la dose reçue, de la voie d'absorption et de la susceptibilité de la personne.
• Souvent, les signes ou les symptômes d'une d'intoxication aiguë aux pesticides peuvent être attribués à d'autres causes, car ils ne sont pas toujours spécifiques à des pesticides.
• Des symptômes qui paraissent parfois bénins sont souvent des signes précurseurs d'une intoxication grave.

Les signes ou symptômes les plus souvent rapportés lors d'une intoxication aiguë aux pesticides sont les suivants :

• Irritation cutanée ou oculaire
• Maux de tête (Céphalées)
• Nausées
• Vomissements
• Etourdissements
• Fatigue
• Perte d'appétit

Lors d'une intoxication aiguë modérée à sévère comme ça peut être le cas lors d'une exposition à des pesticides inhibiteurs de cholinestérases (insecticides organophosphorés et carbamates), les signes ou symptômes peuvent être plus importants :

• Crampes abdominales
• Diarrhée
• Nervosité
• Transpiration excessive
• Difficulté d'attention
• Trouble de vision
• Difficultés respiratoires
• Convulsions
• Coma

La sévérité de l'intoxication varie normalement en fonction du niveau de toxicité du pesticide et de la dose absorbée. En plus de l'ingrédient actif, certaines substances dites inertes présentes dans les formulations commerciales peuvent contribuer à moduler le niveau de risque d'intoxication. Par ailleurs, la voie d'exposition (orale, cutanée ou respiratoire) ainsi que les susceptibilités individuelles pourront aussi jouer un rôle important sur la sévérité des symptômes observés.

Les signes sont souvent difficiles à reconnaître et le délai avant l'apparition de la maladie peut être très long. Parfois, celle-ci survient alors que la personne n'est plus exposée aux pesticides depuis des années. Il peut, par ailleurs, être difficile de faire le lien entre l'exposition chronique aux pesticides et les symptômes observés en raison de cette période de latence caractéristique. Les symptômes peuvent se présenter sous forme de malaises persistants auxquels on s'habitue plus ou moins.

Les principaux signes et symptômes possibles d'une intoxication chronique sont :

• fatigue
• fréquents maux de tête
• manque d'appétit
• perte de poids

D'autres effets comme le cancer et ceux sur la reproduction et le développement ainsi que sur les systèmes immunitaire et endocrinien ont aussi été associés avec l'exposition à des pesticides.

Bien qu'une telle démonstration ne puisse être facilement faite chez l'humain, plusieurs études chez des animaux indiquent que certains pesticides pourraient produire des effets sur la reproduction et sur le développement. Parmi les effets possibles, nous pouvons noter les anomalies du développement embryonnaire qui incluent des malformations et des retards de croissance et de développement. L'avortement spontané, la prématurité, la diminution de la fertilité, l'infertilité, la baisse de libido et la diminution de la production et de la mobilité des spermatozoïdes font partie des effets sur la reproduction parfois associés aux pesticides.

Plusieurs études épidémiologiques ont établi des liens plus ou moins importants entre l'exposition professionnelle aux pesticides et certaines formes de cancers. Bien qu'il soit souvent difficile d'établir de tels liens de façon précise en raison de nombreuses difficultés méthodologiques, il demeure que des associations positives ont souvent été rapportées pour plusieurs cancers spécifiques. Des relations plus fortes, quoique pas toujours précises, ont été observées pour le lymphome non hodgkinien, la leucémie, les sarcomes, le myélome multiple, le cancer du cerveau, le cancer de la prostate et le lymphome de Hodgkin. Des possibilités d'association ont aussi été faites pour le cancer du sein, du poumon, du pancréas, de la vessie, des testicules et de l'estomac.

Plusieurs pesticides ont été classés comme cancérigènes possibles ou probables par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) et par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA).

Certaines études récentes indiquent la probabilité d'une relation entre les pesticides et l'augmentation des risques de maladies infectieuses. La chute de production d'anticorps et les réactions d'hypersensibilité retardées pourraient aussi être associées à l'exposition à ces produits.

Certaines substances de synthèse, dont des pesticides, peuvent perturber le système hormonal ou endocrinien et provoquer un déséquilibre physiologique. Les pesticides soupçonnés être des perturbateurs endocriniens pourraient aussi être associés au développement du cancer du sein, à une réduction de la fertilité mâle, à des dommages aux glandes thyroïde et pituitaire, à la diminution du système immunitaire et à des problèmes liés au comportement. Parmi les autres effets possibles chez l'humain, on peut noter l'obésité, la décalcification des os et le diabète. Certaines données laissent croire que l'enfant, particulièrement au stade fœtal, serait plus vulnérable aux effets des pesticides. Les effets des modulateurs endocriniens sont encore peu documentés, mais la liste des pesticides possédant un tel potentiel s'allonge à mesure que les résultats de nouvelles recherches sont publiés.

Plusieurs pesticides peuvent être responsables d'effets sur le système nerveux, et ce, tant lors d'une exposition aiguë que d'une exposition chronique. En vertu de leur mécanisme d'action sur les neurones sensoriels et moteurs, les insecticides de la famille chimique des organochlorés, des pyréthrinoïdes, des organophosphorés et des carbamates sont particulièrement susceptibles de provoquer une neurotoxicité.

Les effets neurologiques découlant d'une intoxication aiguë sont relativement bien connus; c'est le cas, par exemple, des pesticides inhibiteurs de cholinestérases comme les insecticides organophosphorés et carbamates. Selon la dose absorbée, les effets toxiques peuvent durer des heures, des jours et même des semaines. Certains organophosphorés peuvent aussi causer une neuropathie retardée qui survient généralement à la suite d'une intoxication aiguë très importante. Ce syndrome est caractérisé par des effets cliniques retardés, pouvant apparaître entre une et trois semaines après le début d'une intoxication.

L'intoxication aiguë aux insecticides peut être à l'origine d'incapacités neurologiques à long terme, même si celles-ci n'avaient pas été observées lors de l'apparition des symptômes et des signes cliniques aigus. L'exposition annuelle à de nombreux pesticides pendant plusieurs années pourrait résulter en une détérioration de modérée à sévère des fonctions neurologiques. Une grande variété d'effets neurologiques peut être associée aux pesticides. Les symptômes chroniques les plus souvent observés, à la suite d'une exposition à des pesticides et particulièrement à des insecticides, sont la léthargie, la fatigue, une paralysie partielle et transitoire ou une faiblesse des muscles périphériques des mains et des pieds. Parmi les autres symptômes neurologiques souvent rapportés chez l'humain à la suite d'une exposition répétée à de faibles doses d'insecticides organophosphorés, nous pouvons mentionner la nervosité, la dépression, les difficultés d'élocution, la perte de concentration et une diminution de l'efficacité cognitive. Plusieurs auteurs suggèrent que l'exposition aux pesticides pourrait être un facteur de risque significatif en ce qui concerne le développement de la maladie de Parkinson.

Certains pesticides peuvent aussi être responsables d'effets dermatologiques comme les dermatites de contact qui sont des réactions cutanées inflammatoires, aiguës ou chroniques, provoquées par un agent chimique, biologique ou physique. Ces réactions sont caractérisées par l'apparition de démangeaisons, de rougeurs et de lésions cutanées. Les dermatites de contact peuvent être irritatives ou allergiques.

Les dermatites allergiques surviennent normalement à la suite de contacts cutanés répétés avec une substance allergène. La réaction cutanée est retardée et d'origine immunologique. Elle se présente à divers degrés sous forme d'érythème, d'œdème, de vésicules et de papules. La période de latence qui caractérise le processus de sensibilisation peut varier de quelques jours à plusieurs années.

Certains pesticides en contact avec la peau peuvent interagir avec la lumière et provoquer des réactions cutanées. Ce type de réaction est principalement déclenché par des produits activés par les rayons ultraviolets et a l'apparence d'un important coup de soleil.

Les travailleurs sont souvent portés à croire que seuls les responsables de la préparation ou de l'application de pesticides peuvent être exposés de façon significative. Il est certain que la manipulation de pesticides sous leur forme concentrée, constitue un risque supplémentaire d'exposition pour ces travailleurs. Mais, il a aussi été démontré que les personnes qui ont à effectuer des tâches sur un site qui a préalablement été traité avec des pesticides peuvent être exposées de façon significative par voie cutanée. Par exemple, les cueilleurs et les travailleurs affectés au désherbage manuel ou au suivi des cultures peuvent parfois être exposés à des quantités de pesticides similaires ou même supérieures à celle des applicateurs.

Les intoxications aux pesticides résultent parfois de mauvaises techniques de travail ou de négligence. Afin de limiter le plus possible les niveaux d'exposition aux pesticides, un certain nombre de règles souvent simples et peu coûteuses doivent être respectées.

Mettre fin à l'utilisation des pesticides constituerait le moyen ultime d'éviter toute forme d'exposition ou d'intoxication à ces produits. Or, dans certains milieux, comme l'agriculture conventionnelle, il s'avère difficile de cesser complètement l'utilisation de ces substances. Certaines techniques ou pratiques alternatives permettent toutefois de diminuer les besoins en pesticides. Les nouvelles approches de lutte intégrée permettent d'optimiser la lutte contre les organismes nuisibles en favorisant une utilisation plus rationnelle des pesticides et l'emploi de moyens alternatifs de lutte.

Aucun pesticide ne peut être utilisé de façon sécuritaire sans le port d'équipement de protection individuelle. Le travailleur devrait toujours débuter sa journée de travail avec des EPI propres et en bon état.

Le tableau suivant présente les équipements de protection individuelle recommandés selon le degré de toxicité des pesticides. Ce tableau est un guide général, il est donc important de vérifier les indications de l'étiquette du produit afin de s'assurer que d'autres EPI ne sont pas nécessaires.

• Il est nécessaire d'avoir du savon, de l'eau propre et des serviettes de papier à proximité du site de travail.
• Une douche oculaire et une douche d'urgence devraient être facilement accessibles.

• Les gants doivent obligatoirement être lavés avant d'être enlevés.
• Une fois nettoyés, les vêtements de travail et les équipements de protection individuelle doivent être rangés dans un endroit prévu spécifiquement à cet effet et à l'abri de toute contamination aux pesticides. Il est déconseillé de ranger des vêtements de travail ou des EPI directement dans l'entrepôt après une période d'utilisation.
• Les cartouches des appareils de protection respiratoire doivent être remisées dans des sacs en plastique bien fermés après avoir été nettoyés. La durée d'utilisation des cartouches recommandées par le fabricant ne doit jamais être dépassée et dans certains cas, les cartouches devraient être changées avant l'expiration du délai recommandé. Ainsi, si une difficulté à respirer ou des odeurs de pesticides sont perçues malgré un bon ajustement de l'appareil de protection respiratoire, il faut changer les cartouches plus rapidement.
• Les vêtements de travail ne doivent jamais être lavés avec la lessive familiale.
• Le travailleur ne doit jamais monter à bord de sa voiture avec des vêtements contaminés par des pesticides.
• Tous les vêtements de travail et les EPI utilisés pour la préparation et l'application de pesticides (contenants de mesure, balance, pulvérisateur, etc.) doivent aussi faire l'objet d'une décontamination après utilisation.

• Il est important de toujours entreposer le minimum de pesticides et de tenir un registre des produits entreposés.
• Les pesticides doivent être gardés dans leurs contenants d'origine, bien étiquetés. Par exemple, il ne faut jamais transférer des restes de pesticides dans une bouteille de boisson gazeuse, car cette pratique a souvent été responsable d'intoxications accidentelles notamment chez les enfants.
• Les différents types de contenants et de produits doivent être séparés et idéalement rangés sur des tablettes non poreuses comme du plastique ou du métal. Ces types de matériaux empêchent les tablettes d'être imbibées par des pesticides et sont plus faciles à nettoyer.
• L'entrepôt doit être muni d'un système de ventilation adéquat.
• Il ne faut jamais ranger de vêtements, d'équipements de protection individuelle ou de nourriture dans un site d'entreposage de pesticides.
• Des matériaux absorbants, des équipements de lutte contre les incendies, une douche oculaire ou des contenants de solution isotonique et une trousse de premiers soins doivent se trouver à proximité de l'entrepôt.

Les transporteurs de pesticides doivent se soumettre aux dispositions de la réglementation provinciale sur le transport des marchandises dangereuses

Les véhicules servant au transport de pesticides doivent être équipés du matériel nécessaire pour faire face à un déversement (pelle, matière absorbante) ou à un incendie (extincteur).

• Il est important d'effectuer un triple rinçage ou un rinçage sous pression des contenants vides avant de les éliminer. Les eaux de rinçage devraient être déversées dans le réservoir du pulvérisateur.
• Une fois nettoyés, les contenants vides de pesticides doivent être rangés dans un endroit inaccessible aux enfants, aux travailleurs qui n'ont pas à manipuler ces produits et aux animaux, et ce, jusqu'à ce qu'ils soient retournés dans un des sites de récupération participant au programme permanent de recyclage de Croplife Canada.
• Les contenants vides de pesticides, même bien rincés, ne doivent pas être utilisés à d'autres fins.
• Il ne faut jamais accumuler de contenants et encore moins les brûler.

Il a souvent été démontré que les travailleurs, qui doivent effectuer des tâches sur un site qui a fait l'objet d'un traitement préalable avec des pesticides, peuvent être exposés de façon significative à ces produits. Par exemple, les travailleurs qui effectuent le désherbage manuel ou le suivi des cultures peuvent être exposés par la voie cutanée, et ce, suffisamment pour que se produisent des effets systémiques tant aigus que chroniques en plus d'effets dermatologiques possibles.

Ce délai est parfois inscrit sur l'étiquette du produit. En général, les délais sont compris entre 12 et 48 heures mais peuvent être plus longs selon la toxicité du produit utilisé et les différents types de cultures. Lorsqu'aucun délai n'est proposé sur l'étiquette, des délais provisoires ont été déterminés selon l'approche retenue par L'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) suite à une phase de validation de critères de détermination de délais de réentrée en agriculture maraîchère.

Une fumigation consiste à relâcher un produit chimique toxique de manière à ce qu'il atteigne l'organisme visé à l'état de vapeur ou de gaz. Le concept de fumigant exclut donc les pesticides qui sont appliqués sous forme de fines particules de produits solides ou liquides. Il existe deux principales formes de fumigant : la vaporisation liquide ou les gaz compressés et les applications de granules ou de poussières. Les premiers sont vendus dans des contenants pressurisés ou des "générateurs de fumée" et, lors de leur utilisation, les gaz ou vapeurs toxiques sont libérés immédiatement. Dans la seconde catégorie, le produit chimique utilisé va émettre un gaz fumigant seulement après qu'une réaction chimique aura été produite par le contact du produit avec un autre agent comme de l'eau par exemple.

• Les gaz et vapeurs produits sont parmi les matières actives les plus toxiques utilisées dans l'industrie des pesticides. Avec certains de ces produits, l'inhalation d'une faible quantité peut être fatale ou causer des dommages sévères très rapidement;
• Ces gaz et vapeurs peuvent facilement faire l'objet d'une dérive importante et contaminer les espaces de travail au delà du site d'application si des mesures de contrôle ne sont pas prises;
• Les fumigants constituent principalement un risque d'exposition par inhalation et peuvent conséquemment être absorbés très rapidement par l'organisme;
• Plus l'espace traité sera fermé, plus les risques seront accrus;
• Toute personne qui peut être exposée à des niveaux dangereux de fumigant doit être informée, avant leur utilisation, des caractéristiques dangereuses du produit et des précautions à prendre pour s'assurer d'une utilisation sécuritaire du fumigant.

• Toute personne qui pourrait être exposée à des concentrations de fumigant dans l'air qui dépassent les niveaux maximum permis doit porter un équipement de protection respiratoire adéquat. Les respirateurs possédant un système de filtration (cartouche et à induction d'air) sont inefficaces pour assurer la protection du travailleur qui utilise un fumigant. Seul un respirateur branché sur une source indépendante d'air peut assurer une protection respiratoire complète contre les fumigants.
• Certains fumigants peuvent pénétrer rapidement à travers certains vêtements ou être piégés à l'intérieur des gants, des bottes ou autres habits et même sous des bijoux ou un bracelet de montre et causer une irritation sévère de la peau ou causer une intoxication par absorption cutanée. L'étiquette du produit indique les équipements de protection adéquats à porter lors de l'utilisation.

• Dans le cas où le traitement est effectué dans un local fermé, il faut seller toute les ouvertures de façon à ce qu'aucune émanation toxique ne puisse atteindre une zone de travail non visée par le traitement.
• Si une toile est utilisée lors de l'application d'un fumigant au sol, aucune personne, à l'exception de l'applicateur, ne doit avoir accès à l'endroit traité tant que cette toile n'aura pas été enlevée. Des concentrations importantes de fumigant peuvent se dégager même après le retrait de la toile, donc il est souvent conseillé de remuer le sol afin de favoriser l'évacuation plus rapide des gaz. Le responsable de cette tâche doit porter les mêmes équipements de protection individuelle que ceux requis pour l'application du fumigant.

Si une intoxication aux pesticides est soupçonnée, il faut immédiatement contacter le Centre anti-poison. Des professionnels formés à cet effet sauront vous guider dans les actions à prendre.

• Enlever rapidement les vêtements contaminés. Il est préférable de porter des gants;
• Laver abondamment la peau avec de l'eau propre et du savon; à cet effet, les travailleurs devraient avoir accès à une douche de secours près des lieux de travail (préférablement près des lieux où sont entreposés et préparés les pesticides);
• Mettre des vêtements propres.

• Enlever rapidement les vêtements contaminés. Il est préférable de porter des gants;
• Laver abondamment la peau avec de l'eau propre et du savon; à cet effet, les travailleurs devraient avoir accès à une douche de secours près des lieux de travail (préférablement près des lieux où sont entreposés et préparés les pesticides);
• Mettre des vêtements propres.

• Il faut sortir la personne intoxiquée le plus rapidement possible de l'atmosphère contaminée;
• Le sauveteur doit nécessairement prendre des précautions pour ne pas s'intoxiquer lui-même (port d'équipements de protection individuelle dont un protecteur respiratoire adéquat);
• Si la personne intoxiquée présente des troubles respiratoires (ex. : lèvres bleutées), il faut pratiquer la respiration artificielle (du type bouche à bouche) en attendant l'arrivée d'un médecin ou le transfert à l'urgence. Dans ce cas, il peut être préférable d'utiliser un masque de poche muni d'une valve anti-retour ou un ballon-masque. Il est en effet important que le secouriste n'entre pas en contact avec les substances chimiques ayant intoxiqué la victime.

• Le Centre anti-poison vous donnera les indications à suivre;
• À moins que les professionnels du Centre anti-poison ne vous l'indique, il ne faut pas faire vomir la personne intoxiquée, et ce, surtout si :
  • Elle est somnolente, inconsciente ou en convulsions;
  • Elle a absorbé une formulation de pesticide contenant des hydrocarbures (huile, solvant, etc.);
  • Elle a absorbé un pesticide corrosif (squelette de la main sur l'étiquette du produit) ou un agent moussant (surfactant, savon, détergent, etc.).
• S'il n'y a pas de contre-indication aux vomissements provoqués et seulement après appel au Centre anti-poison, faire vomir la personne à l'aide du sirop d'Ipéca. S'il y a contre-indication et sur les conseils du Centre anti-poison, il faudra transporter la personne intoxiquée à l'urgence du centre hospitalier le plus près.

Plusieurs sources d'information complémentaires peuvent être consultées par les travailleurs qui aimeraient se documenter davantage sur les risques et dangers des pesticides. Parmi celles-ci, nous pouvons identifier :

• Les étiquettes;
• Les fiches signalétiques
• Les guides de bonnes pratiques et les répertoires spécialisés;
• Les organismes de consultation.

La première source d'information à consulter devrait normalement être l'étiquette du produit. Celle-ci constitue la seule source d'information ayant force de loi et contient l‘information liée à l'utilisation d'un produit commercial. Les fiches signalétiques fournissent généralement les informations de base relatives à la toxicité des pesticides et aux mesures de prévention à respecter avec ces produits. Plusieurs compagnies de pesticides proposent maintenant de telles fiches sur leur site Internet. Selon le système d'information sur les matières dangereuses utilisées au travail (SIMDUT), les utilisateurs commerciaux de pesticides doivent toujours posséder les fiches signalétiques de tous les produits utilisés et les rendre accessibles aux travailleurs. L'employeur doit aussi assurer la formation des employés et veiller à la mise en pratique des connaissances acquises sur les produits contrôlés.

Certains guides de bonnes pratiques ont été publiés au cours des dernières années au Québec. Les guides les plus pertinents en relation avec l'agriculture sont les suivants :

• Pesticides et agricultures : Bon sens - Bonnes pratiques
  Ministère de l'Environnement du Québec,
  Ministère de la Santé et des Services sociaux,
  Ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation,
  Unions des producteurs agricoles,
  Les publications du Québec, 2003, 87 pages.
• Guide de prévention pour les utilisateurs de pesticides en agriculture maraîchère
  Samuel, O., St-Laurent, L.,
  Direction de la toxicologie humaine, Institut national de santé publique du Québec,
  Publication de l'IRSST, Rapport RG-273, 87 pages, 2001.
  www.inspq.qc.ca/pdf/publications/045_pesticides_agriculture.pdf
• Utilisation sécuritaire des pesticides
  Morin, Y.C., Brodeur, C., Joannin, R., Samuel, O., Chouinard, G.,
  Dans : Guide de gestion intégrée des ennemis du pommier,
  Gérald Chouinard (Coord.), Centre de référence en agriculture et agroalimentaire du Québec, 2001, 234 pages
  
• Pesticides en agriculture, fiches de prévention
  Commission de la santé et de la sécurité du travail du Québec,
  Union des producteurs agricoles,
  CSST, 17 pages
• Démarche préventive et utilisation des pesticides
  Commission de la santé et de la sécurité du travail du Québec,
  Union des producteurs agricoles,
  CSST, 17 pages
• Répertoire des principaux pesticides utilisés au Québec. Ministère de l'Environnement du Québec,
  Direction de la toxicologie humaine (INSPQ).
  Les publications du Québec, 2002, 476 pages
• Service du répertoire toxicologique (CSST)
  www.reptox.csst.qc.ca

Les pesticides peuvent aussi être toxiques pour l'environnement, les plantes, les poissons, les animaux et pour certains insectes utiles comme les abeilles, les parasitoïdes et les prédateurs. Le danger est accru du fait que les pesticides peuvent se propager au-delà de l'endroit de leur application, à cause de négligence, de phénomènes naturels ou de certaines pratiques culturales. La plupart des informations de cette section sont tirées et adaptées du document suivant :

LAVERDIÈRE, C., F. GAUTHIER et B. GINGRAS, 2004. Pesticides et entretien des espaces verts – Bon sens,bonnes pratiques, Édition 2004 [En ligne], Québec, ministère de l'Environnement, Envirodoq : no ENV/2004/0280, 100 p. consultable sur internet www.mddep.gouv.qc.ca

Plusieurs phénomènes sont à l'origine de l'introduction involontaire des pesticides dans l'environnement. Ainsi, on distingue deux types de pollution par les pesticides, soit la pollution diffuse et la pollution localisée ou ponctuelle.

Divers phénomènes définissent la pollution diffuse, à savoir :

• la dérive des gouttelettes pendant l'application;
• la volatilisation du pesticide à partir de surfaces traitées;
• le ruissellement de surface occasionné par les pluies qui surviennent après l'application, entraînant ainsi le pesticide jusqu'aux eaux de surface;
• l'infiltration du pesticide dans le sol jusqu'à la nappe d'eau souterraine.

Par ailleurs, la pollution d'origine ponctuelle résulte d'une quantité de pesticides rejetée à un endroit fixe et à des concentrations souvent élevées, par exemple :

• les déversements accidentels ou dus à la négligence pendant la préparation des bouillies, leur transport, la vidange et le nettoyage du matériel;
• l'abandon de contenants de pesticides vides qui n'ont pas été rincés;
• l'entreposage de pesticides à proximité d'un point d'eau.

La dissémination des pesticides dans des zones situées à proximité des lieux d'application peut, entre autres :

• endommager des végétaux qui sont sensibles aux pesticides (surtout aux herbicides);
• contaminer une source d'eau potable;
• contaminer les cours d'eau et avoir des effets néfastes sur les poissons et les autres organismes qui y vivent;
• contaminer les personnes dans les zones habitées, ainsi que le milieu naturel.

On appelle « dérive » le déplacement dans l'air des gouttelettes pulvérisées (dérive des gouttelettes) ou des vapeurs de pesticides (volatilisation) hors de la zone visée par le traitement. Elle peut constituer une source importante de contamination pour les zones voisines de celles que l'on traite. Les dommages peuvent être importants et il peut en résulter des poursuites judiciaires.

La dérive est influencée principalement par les facteurs suivants :

• les conditions météorologiques (la force du vent, l'humidité relative de l'air, la température);
• les caractéristiques de l'équipement de pulvérisation (diamètre des gouttelettes pulvérisées, vitesse de déplacement du matériel d'application, distance entre la buse et la cible).

En réduisant la dérive, on applique la quantité prévue de pesticides sur la zone à traiter. On assure donc par le fait même une meilleure efficacité du produit, tout en diminuant les risques pour la santé et l'environnement.

• Consultez l'étiquette pour vérifier s'il y a des restrictions d'application à proximité de zones sensibles et s'il vaut mieux utiliser un produit moins à risque, lle volet « Appréciation des risques » de SAgE pesticides peut vous aider à choisir un pesticide ou un traitement qui a moins d'impact sur l'environnement.
• Évaluez toujours les risques de contamination des zones avoisinantes avant de procéder à la pulvérisation. Voyez tout ce que vous pouvez faire pour diminuer ces risques au minimum.
• Laissez une bande de protection à proximité des zones sensibles. La largeur de cette bande dépendra de la méthode d'application et de la cible.
• Ne faites pas de pulvérisation lorsque la vitesse du vent (mesurée sur les lieux d'application avec un anémomètre) est supérieure à :
  • 12 kilomètres/heure, lors d'une pulvérisation à une hauteur se situant entre 0 et 3 mètres;
  • 8 kilomètres/heure, lors d'une pulvérisation à plus de 3 mètres du sol.

Au Québec, plusieurs études du MDDEP ont démontré la présence de pesticides dans plusieurs rivières agricoles. Une des causes importantes de cette contamination est le transport des pesticides par le ruissellement de surface. Les pesticides peuvent être entraînés par l'eau et les particules du sol. Selon la persistance du pesticide, cette contamination peut s'étendre tout au long de la saison de végétation et sur plus d'une année.

Le transport des pesticides par ruissellement est influencé par les facteurs suivants :

• l'inclinaison de la pente du terrain;
• le type et la texture du sol ainsi que sa teneur en matière organique;
• le couvert végétal (sol nu);
• les précipitations (intensité de la pluie et période de temps séparant le traitement des précipitations).

Le ruissellement de surface se produit lorsqu'il y a une forte pluie, et particulièrement lorsque la surface est dénudée et qu'il y a une pente abrupte.

• En général, toutes les pratiques agricoles orientées vers la conservation des sols réduisent le ruissellement.
• Choisissez un pesticide ou un traitement dont la persistance et l'impact sur les organismes aquatiques est faible, le volet « Appréciation des risques » de SAgE pesticides peut vous aider à choisir un pesticide ou un traitement qui a moins d'impact sur l'environnement.

Le document « Pesticides et eau souterraine : prévenir la contamination en milieu agricole » présente les facteurs et les pratiques qui ont une influence sur les risques de contamination de l'eau souterraine par les pesticides. Ce risque de contamination dépend du potentiel d'adsorption et de la persistance du produit, des conditions climatiques et des propriétés du sol. Le sol joue, en effet, un rôle primordial dans leur dispersion puisque c'est lui qui reçoit, directement ou non, la plupart des pesticides utilisés.

Une fois dans le sol, le pesticide est dégradé par les micro-organismes ainsi que par des processus chimiques et physiques. La dégradation d'un pesticide dépend de sa nature, des conditions climatiques, du type de sol, du taux de matière organique, du pH, de l'humidité et de l'activité biologique dans le sol ainsi que de la capacité des particules du sol à retenir le produit.

Les caractéristiques suivantes augmentent le risque de contamination

• le pesticide a un potentiel d'adsorption très faible;
• le pesticide a une grande persistance dans le sol;
• de fortes pluies surviennent peu après l'application du pesticide;
• le sol a une texture sableuse;
• le sol possède un faible taux en matière organique;
• la nappe d'eau souterraine est peu profonde;
• le sol est fréquemment saturé en eau.

• Assurez-vous que le choix du pesticide et ses règles d'utilisation tiennent compte de la nature du sol. Certains pesticides sont très mobiles et déconseillés sur les sols sablonneux.
• Choisissez un pesticide ou un traitement dont la mobilité et la persistance est faible, le volet « Appréciation des risques » de SAgE pestices peut vous aider à choisir un pesticide ou un traitement qui a moins d'impact sur l'environnement.
• Respectez les doses et les conditions d'emploi du pesticide.
• Maintenez une bonne teneur en matière organique dans le sol.
• Tenez compte des événements pluviaux.
• Respectez les distances d'éloignement par rapport aux cours ou plans d'eau ainsi qu'aux installations de captage d'eau, consulter le code de gestion des pesticides.

En plus de l'adoption de bonnes pratiques agroenvironnementales de gestion des ennemis des cultures et des pesticides, le respect de distances d'éloignement et de zones tampons permet de protéger l'eau et les zones sensibles des risques et dangers des pesticides.

En milieu agricole, des distances d'éloignement sont prévues pour les cours ou plans d'eau et les fossés lors de l'application terrestre ou aérienne de pesticides. Ces distances varient selon la dimension du cours d'eau ou du fossé.

En ce qui concerne la protection des immeubles protégés, des distances d'éloignement sont exigées pour les applications aériennes et terrestres au moyen de pulvérisateurs à jet porté ou pneumatique. Ces derniers sont généralement utilisés dans les vergers et les plantations d'arbres de Noël. Un « tableau descriptif » résume les distances d'éloignement à respecter en milieu agricole selon les lieux où sont effectuées les activités d'entreposage, de préparation et d'application terrestre ou aérienne des pesticides.

En cas de divergence entre l'étiquette et le Code de gestion des pesticides, la distance la plus contraignante s'applique.

Les zones tampons sont des zones de végétation qu'on s'abstient de traiter afin de protéger une zone adjacente, notamment un étang, un cours d'eau, une culture sensible, une culture non visée, un marécage ou un espace boisé.

Les spécifications sur les zones tampons sont réglementées par l'ARLA. Cette information est inscrite sur l'étiquette du produit commercial dans la section relative au mode d'emploi. Il est donc important de très bien lire l'étiquette du pesticide et de respecter les consignes par rapport aux zones tampons.

Le document Critères de qualité de l'eau de surface au Québec est un répertoire qui contient, pour plus de 300 contaminants, des critères de qualité narratifs, numériques et de toxicité globale relatifs à chacun des usages de l'eau. Les usages de l'eau identifiés sont : les sources d'eau potable, la consommation d'organismes aquatiques, la vie aquatique, la faune terrestre piscivore, de même que les activités récréatives.

• Concentrations d'hexazinone dans des prises d'eau potable près de bleuetières du Saguenay–Lac-Saint-Jean
• La présence de pesticides dans l'eau en milieu agricole au Québec
• Les pesticides dans la culture de la pomme de terre
• L'utilisation des pesticides dans les vergers de pommiers
• L'utilisation des pesticides dans le maïs et le soya

Après utilisation du pesticide, le récipient contient encore, en moyenne, 1 % de son contenu original et jusqu'à 4 % pour un contenant de 10 litres. Même si cette quantité semble négligeable, elle est suffisante pour représenter un risque pour les personnes et l'environnement. Ainsi, les contenants vides de pesticides doivent être rincés selon la technique du triple rinçage ou rincés sous pression. L'eau de rinçage doit être versée dans le réservoir du pulvérisateur lors du remplissage. Les contenants rincés doivent être retournés dans un des sites de récupération participant au programme permanent de recyclage de Croplife Canada.

Des campagnes de collecte de pesticides périmés (pesticides inutilisables, pesticides dont l'enregistrement a été retiré ou pesticides qui n'ont plus d'utilité) sont aussi disponibles à certaines fréquences. Dans tous les cas, l'information sur les mesures de nettoyage et de récupération est accessible auprès de Croplife Canada.

Au Canada, l'homologation des pesticides est encadrée par la Loi sur les produits antiparasitaires (LPA). L'Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire (ARLA) est chargée d'administrer la Loi sur les produits antiparasitaires. Une série de règlements encadre l'application de cette loi.

• Loi sur les pesticides
  
  Cette loi, administrée par le ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs (MDDEP), vise à promouvoir une utilisation rationnelle et sécuritaire des pesticides. Elle prévoit plus particulièrement certaines obligations relatives à la qualification des utilisateurs et des vendeurs et le maintien d'un registre provincial des ventes et de l'utilisation des pesticides.
  
  Le Règlement sur les permis et certificats pour la vente et l'utilisation des pesticides qui a été adopté en vertu de la Loi sur les pesticides prévoit l'obligation de posséder un permis pour les entreprises œuvrant dans la vente et l'utilisation de pesticides. Ce règlement prévoit aussi l'obligation de posséder un certificat de qualification pour les utilisateurs et la tenue de registres d'achat et d'utilisation pour les entreprises.
• Le Code de gestion des pesticides met de l'avant des normes rigoureuses pour encadrer l'usage des pesticides. Les exigences du Code comprennent des règles à l'intention des titulaires de permis et de certificats, soit les commerces de vente de pesticides, les utilisateurs commerciaux et privés incluant les producteurs agricoles et forestiers. Certaines dispositions s'adressent aux citoyens.
• Loi sur la qualité de l'environnement Conformément à la Loi sur la qualité de l'environnement et aux règlements qui en découlent, certains projets sont assujettis à la procédure d'évaluation et d'examen des impacts sur l'environnement; certains utilisateurs doivent obtenir un certificat d'autorisation et des normes assurent le maintien d'une eau potable de qualité.
  • Eau potable
  
  
  Le règlement sur la qualité de l'eau potable prescrit depuis 2001 des normes et des contrôles de la qualité pour l'eau destinée à la consommation humaine. Il oblige certains réseaux de distribution à respecter des normes relatives aux substances organiques, dont les pesticides. En d'autres termes, l'eau ne doit pas contenir de pesticides en concentration supérieure à celles indiquées au règlement.
  • Déchets de pesticides
    
    Les déchets de pesticides, c'est-à-dire les déchets constitués, en tout ou en partie, de pesticides ou contaminés par des pesticides, sont encadrés par la Loi sur la qualité de l'environnement; ils ne sont pas assujettis à la Loi sur les pesticides.
• Autres lois et règlements administrés par le MDDEP pouvant s'appliquer à l'utilisation de pesticides :
  • Loi sur les espèces menacées ou vulnérables;
  • Loi sur les réserves écologiques;
  • Loi sur la conservation et la mise en valeur des habitats fauniques et Règlement sur les habitations.
• Règlement sur le transport des matières dangereuses
  
  Selon ce règlement du ministère des Transports, les pesticides sont classés comme substances toxiques, liquides inflammables ou produits dangereux pour l'environnement et nécessitent des dispositions particulières pour leur transport. La formation du personnel, les documents d'expédition et la pose de panneaux d'avertissement font partie de ces dispositions.

Plusieurs municipalités possèdent des règlements concernant l'utilisation de pesticides en milieu urbain. Ces règlements peuvent encadrer et restreindre à différents degrés l'utilisation de ces produits.

Agri-Réseau

Coordination des clubs-conseils en agroenvironnement

IRPeQ méthodologie

Laboratoire de diagnostic en phytoprotection

Les pesticides en milieu agricole : État de la situation environnementale et initiatives prometteuses

Pesticides et agriculture : bon sens, bonnes pratiques (Les publications du Québec, 2003)

Pesticides et entretien des espaces verts - Bon sens, bonnes pratiques

Publications techniques (documents de la Stratégie phytosanitaire)

Réseau d'avertissements phytosanitaires (RAP)

Bilan des ventes de pesticides

Initiative conjointe MAPAQ-MDDEP sur les pesticides en milieu agricole

Plan d'action concerté sur l'agroenvironnement et la cohabitation harmonieuse 2007-2010

Politique nationale de l'eau de l'État québécois

Stratégie phytosanitaire